Till: University Board and Vice-Chancellor of Uppsala University
UU STAFF & STUDENTS: Establish a Policy of Ethical Academic Ties
Uppsala University has no central policy for evaluating the human rights and international law implications of its institutional partnerships. We, the undersigned, are calling on the University Board to change that.
To ensure Uppsala University's international partnerships reflect its ethical commitments, the University Board should form an inclusive committee – composed of experts in research ethics and international law, as well as representatives from all different levels of responsibility at the University – tasked with:
Elaborating a Policy of Ethical Academic Ties (PEAT) defining the ethical standards that must guide the University’s formal collaborations with foreign universities, research institutes, or other institutions with which a formal contract is signed by the University. The policy should ensure that Uppsala University does not partner with institutions who knowingly contribute, directly or indirectly, to egregious or prolonged violations of international law or human rights (e.g., genocide, war crimes, crimes against humanity, apartheid, or grave breaches of humanitarian law).
Developing a procedure for the ethical review of ongoing and prospective formal international agreements that ensures the implementation of the PEAT. This mechanism could include:
- the formation of a permanent, inclusive and representative committee mandated to review and evaluate existing and prospective international partnerships with regard to compliance with international law and human rights, on its own initiative or on request from members of the public or the staff;
- the formulation of clauses to incorporate in formal internal partnership contracts, mandating respect for human rights and international law, with the possibility of termination in case of knowing, grave, and sustained violations; and
- the creation of a publicly accessible register of Uppsala University’s international partnerships and funders, subject to necessary confidentiality and safety considerations.
*Svenska*
Uppsala universitet har ingen central policy för att utvärdera konsekvenser för mänskliga rättigheter och internationell rätt i sina institutionella samarbeten. Vi, de undertecknade, uppmanar universitetsstyrelsen att ändra på detta.
För att säkerställa att Uppsala universitets internationella samarbeten återspeglar dess etiska åtaganden bör universitetsstyrelsen inrätta en inkluderande kommitté – sammansatt av experter inom forskningsetik och internationell rätt samt representanter från alla olika ansvarsnivåer vid universitetet – med uppgift att:
Utarbeta en Policy för etiska akademiska förbindelser (PEAT) som definierar de etiska standarder som ska vägleda universitetets formella samarbeten med utländska universitet, forskningsinstitut eller andra institutioner med vilka universitetet ingår ett formellt avtal. Policyn ska säkerställa att Uppsala universitet inte ingår partnerskap med institutioner som medvetet bidrar, direkt eller indirekt, till allvarliga eller utdragna kränkningar av internationell rätt eller mänskliga rättigheter (t.ex. folkmord, krigsbrott, brott mot mänskligheten, apartheid eller grova brott mot humanitär rätt).
Utveckla ett förfarande för etisk granskning av pågående och framtida formella internationella avtal som säkerställer genomförandet av PEAT. Denna mekanism kan innefatta:
- inrättandet av en permanent, inkluderande och representativ kommitté med mandat att på eget initiativ eller på begäran av allmänheten eller personalen granska och utvärdera befintliga och framtida internationella partnerskap med avseende på efterlevnad av internationell rätt och mänskliga rättigheter;
- utformningen av klausuler att inkludera i formella interna partnerskapsavtal, med krav på respekt för mänskliga rättigheter och internationell rätt, samt möjlighet till uppsägning vid medvetna, allvarliga och varaktiga kränkningar; och
- skapandet av ett allmänt tillgängligt register över Uppsala universitets internationella partnerskap och finansiärer, med hänsyn till nödvändiga överväganden om konfidentialitet och säkerhet.
Varför är det viktigt?
*Svenska nedanför*
Uppsala University currently lacks a central policy or designated body for assessing the ethical dimensions of its formal agreements with international partners. At present, these assessments are made at the departmental level, where staff are rarely equipped to evaluate the human-rights or international-law implications of such partnerships. This creates legal and reputational risks for the University – namely, the possibility of maintaining collaborations with institutions implicated in serious or systemic violations of human rights or international law.
Existing national frameworks, such as "responsible internationalisation" developed at the governmental level, risk allowing foreign policy priorities to shape decisions that should be guided by ethical principle. Uppsala University should instead ground its decisions in autonomously-established ethical standards, rooted in international human rights and humanitarian law – insulated from political pressure and consistent across all partnerships.
Establishing PEAT would:
- Align the University's international collaborations with its own Common Values, the Swedish Higher Education Act, and the SUHF Global Responsible Engagement Checklist;
- Protect the University's reputation by ensuring partnerships are assessed against predetermined ethical standards rather than political pressures; and
- Support departments and researchers by providing clear, transparent guidance, relieving them of the obligation to make complex international-law assessments individually.
*Svenska*
Uppsala universitet saknar för närvarande en central policy eller ett utsett organ för att bedöma de etiska dimensionerna av sina formella avtal med internationella partners. I dagsläget görs dessa bedömningar på institutionsnivå, där personalen sällan är rustad att utvärdera de mänskliga rättighets- eller folkrättsliga implikationerna av sådana partnerskap. Detta skapar juridiska risker och risker för universitetets anseende – nämligen möjligheten att upprätthålla samarbeten med institutioner som är inblandade i allvarliga eller systematiska kränkningar av mänskliga rättigheter eller internationell rätt.
Befintliga nationella ramverk, såsom "ansvarsfull internationalisering" som utvecklats på regeringsnivå, riskerar att låta utrikespolitiska prioriteringar styra beslut som bör vägledas av etiska principer. Uppsala universitet bör i stället grunda sina beslut i autonomt fastställda etiska standarder, förankrade i internationella mänskliga rättigheter och humanitär rätt – skyddade från politiska påtryckningar och konsekventa i förhållande till alla partnerskap.
Att inrätta PEAT skulle:
- Anpassa universitetets internationella samarbeten till dess egna gemensamma värderingar, högskolelagen och SUHF:s checklista för globalt ansvarsfullt engagemang;
- Skydda universitetets anseende genom att säkerställa att partnerskap bedöms mot förutbestämda etiska standarder snarare än politiska påtryckningar; och
- Stödja institutioner och forskare genom att tillhandahålla tydlig och transparent vägledning, och därigenom avlasta dem från skyldigheten att göra komplexa folkrättsliga bedömningar individuellt.
Hur den kommer att överlämnas
The list of names will be handed over to the university board of Uppsala University. / Listan med namn kommer att överlämnas till Uppsala universitets styrelse.
